아라비아숫자의 원산지는?

 

 아라비아숫자의 원산지는?

 

아라비아숫자는 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 그리고 0의 10개의 숫자를 말한다.

 

다른 말로는 '산용숫자'라고도 하는데 그 이유는 계산에 적합한 숫자이기 때문이다.

 

 

일상에서 편하게 사용하지만 아라비아숫자의 기원이 어디일까를 생각해 본 적이 있는가?

 

이름으로 보면 당연히 아라비아 즉 아랍이라고 생각할 것이다. 그런데 틀렸다.

아라비아숫자의 원산지는 인도이다. 인도에서 고안된 숫자가 전 세계인이 익숙하게 사용하고 있는 것이다.

 

 

 

 

 

 

 

아라비라숫자의 원산지

 

그러면 왜 인도숫자 또는 힌두어숫자라 하지 않고 아라비아숫자라 했을까?

 

거기에는 유럽 상인의 비밀이 숨겨져 있다.

9세기경 인도인이 쓴 『힌디어 수학책』을 아라비아인들이 가져가 아랍어로 번역했는데, 이 번역판을 다시 유럽 상인들이 자기네 나라에 가지고가 라틴어로 번역하면서 이 수학책에 나오는 숫자 체계를 '아라비아숫자'라고 부른 것이다.

 

실제로 1, 2, 3, ...이란 숫자 체계의 저작권(?)은 인도에 있는데 유럽 상인들이 가져다 쓰면서 저작권을 아라비아로 오인하는 바람에 원산지가 잘못 붙여져 아라비아숫자가 되었다.

 

어쩌면 '인도숫자'로 불려질 수도 있었는데 '아라비아숫자'로 이름 붙여졌으니 인도의 입장에서는 무척 억울하겠다.